Kinumpirma ng Department of Health noong Hunyo 4 ang pagkakaroon ng COVID-19 FLiRT sa bansa, at binanggit ang dalawang lokal na kaso ng variant na nakita sa pamamagitan ng genome sequencing ng Philippine Genome Center.
Habang ang Pilipinas ay nananatiling nasa mababang panganib ng COVID-19, ang masusing pagsusuri ay iniutos sa points of entry, kasunod ng mga naiulat na kaso ng COVID FLiRT sa ibang mga bansa.
Ano ang COVID FLiRT? Protektado ba tayo laban sa variant na ito? Dapat bang isaalang-alang ng mga tao ang pagkuha ng isa pang dosis ng mga bakuna sa COVID-19? Narito ang dalawang bagay na kailangan mong malaman:
1. Ano ang COVID FLiRT variant?
COVID FLiRT ay isang palayaw para sa dalawa sa apat na variant ng COVID-19 na sinusubaybayan ng World Health Organization, partikular ang mga variant ng KP.2 at KP.3. Hindi hinihikayat ng Philippine Department of Health (DOH) ang paggamit ng naturang termino, na sinasabi na ang dalawang variant ay dapat na tawaging Omicron subvariants.
Sinabi ng WHO sa ulat nito noong Mayo 17 na ang dalawang subvariant ng Omicron ay nagpakita ng pagtaas ng presensya sa Americas, Western Pacific, at Europe. Gayunpaman, ang datos para sa Southeast Asia ay hindi sapat sa oras ng pag-uulat.
Sa kabila ng pagtuklas sa bansa, iniulat ng DOH ang mabagal na pagtaas ng mga kaso ng COVID-19 na karaniwang “clinically mild and manageable.”
“Ang nasa panganib ay ang mga taong matatanda, may kanser [at] immunocompromised; sila ang dapat magpatingin sa kanilang mga doktor,” sabi ni Health Secretary Teodoro Herbosa sa pinaghalong Ingles at Filipino sa isang press briefing noong Mayo 22.
2. Mas mapanganib ba ang COVID FLiRT kaysa sa iba pang mga variant? Gaano tayo ka-protektado laban dito?
Sa kasalukuyan, walang ebidensya na nagmumungkahi na ang mga variant ng FLiRT ay mas mapanganib o mas virulent kaysa sa iba. Ang mga tao ay patuloy na makararanas ng banayad na mga kaso ng COVID-19 dahil sa mas malakas na immunity sa sakit mula sa mga bakuna, paliwanag ni Andy Pekosz, propesor ng molecular biology at immunology sa Johns Hopkins University.
Habang ang departamento ng Kalusugan ay hindi pa nag-uutos ng karagdagang dosis para sa populasyon, maaaring isaalang-alang ng mga tao ang muling pagpapabakuna.
“Iyon (karagdagang pagbabakuna) ay dapat na isang personal na talakayan sa pagitan ng doktor at ikaw, na may kahilingan para sa pagpapabakuna, dahil sa tingin ko ang mga nangangailangan ng pagbabakuna ay ang mga taong may high-risk,” sabi ni Herbosa.
Sinabi ng iba pang opisyal ng DOH na maaari nilang pagsama-samahin ang hindi nagamit na pondo ng Health department para makabili ng karagdagang mga bakuna laban sa COVID-19, na binanggit na walang alokasyon para dito sa 2024 na budget.
“Kung may pangangailangan na magbigay ng isang bagay para sa umuusbong na variant ng COVID, maaari kaming gumawa ng ilang mga pagbabago sa aming badyet,” paliwanag ni Health Undersecretary Achilles Gerard Bravo sa oversight hearing ng House Committee on Appropriations noong Mayo 29.
Sa parehong pagdinig, tinawag ng mga mambabatas ang atensiyon ng departamento dahil sa mabagal na disbursement ng mga pondo habang hinihimok nila ang ahensya na gumawa ng mga proactive na hakbang sa pagbibigay ng mga gamot at tulong sa pagpapa-ospital sa mga healthcare worker at immunocompromised na mga taong nahawaan ng COVID-19.
