Isang pag baligtad ang ginawa ng National Telecommunications Commission (NTC) nang mag-isyu ito ng cease and desist order laban sa ABS-CBN media network sa pagpapatuloy ng mga broadcast operation na lampas sa pagtatapos ng prangkisa nito noong Mayo 4.
PAHAYAG
Sa isang press release noong Mayo 5, inihayag ng NTC, ang ahensya ng gobyerno na namamahala sa pagsasa-ayos at pangangasiwa ng telecommunication services, na “inutusan” nito ang ABS-CBN na:
“…stop operating its various TV and radio broadcasting stations nationwide ‘absent a valid Congressional Franchise as required by law’ (itigil ang pagpapatakbo ng iba’t ibang mga istasyon ng TV at radyo na nagsasahimpapawid sa buong bansa nang ‘walang legal na Congressional Franchise ayon sa ipinaguutos ng batas’).”
Mga Pinagmulan: ABS-CBN News Channel Official Twitter, Rappler Official Twitter, Inquirer.net Official Twitter, Mayo 5, 2020
Binabanggit ang 1963 Radio Control Law, o Act 3846, sinabi ng NTC na ang ABS-CBN ay wala nang legal na awtoridad na mag broadcast nang matapos ang 25-taong prangkisa nito na ipinagkaloob sa pamamagitan ng Republic Act 7966 noong Marso 30, 1995.
Sa isang pakikipanayam sa DZMM, ang istasyon ng radyo ng broadcasting network na apektado din sa cease and desist order, sinabi ni NTC Deputy Commissioner Edgardo Cabarios na dahil walang batas na nag-renew ng nagwakas na prangkisa, ang mga operasyon ng ABS-CBN ay “walang matibay na suporta (para magpatuloy).”
FLIPFLOP
Dalawang buwan lang ang nakakalipas, sinabi ni NTC Commissioner Gamaliel Cordoba na ang ahensya ay “susunod” sa payo ng Department of Justice (DOJ) at papayagan ang ABS-CBN na magpatuloy lampas ng Mayo 4, habang ang aplikasyon para sa renewal ay nananatiling nakabinbin sa Kongreso.
Sa isang pagdinig sa House legislative committee tungkol sa pag-renew ng prangkisa noong Marso 10, sinabi ni Cordoba, nang tanungin ang posisyon ng NTC tungkol sa bagay na ito:
“May I assure this committee that, barring a gross violation of its franchise of the NTC rules and regulations, the NTC will follow the latest advice of the DOJ and let ABS-CBN continue operations based on equity.
(Tinitiyak ko sa komite na, kung walang matinding paglabag sa prangkisa nito sa mga panuntunan at regulasyon ng NTC, susunod ang NTC ang pinakahuling payo ng DOJ at hayaan ang ABS-CBN na magpatuloy ng operasyon batay sa equity.)”
Pinagmulan: House of the Representatives of the Philippines Facebook, Proceedings for the Committee Deliberation of the Application of ABS-CBN Corporation, Marso 10, 2020, panoorin mula 37:41 hanggang 37:51
Sa apat na pahinang utos ng NTC, walang binanggit na anumang “matinding paglabag” na ginawa ang ABS-CBN sa mga regulasyon ng ahensya.
Sa isang pakikipanayam sa mga reporter sa pagdinig ng Senado noong Peb. 24, sinabi ni Justice Secretary Menardo Guevarra na ang network ay dapat pahintulutan na “ipagpatuloy ang kasanayan” dahil may mga “butas sa batas,” kaya’t may pangangailangan para sa “pagsasaalang-alang sa equity.” Nanawagan siya sa Kongreso na tukuyin ang mga karapatan at obligasyon ng franchisee sa panahong nasa pagitan ng pagtatapos ng prangkisa at pagkilos ng lehislatura sa nakabimbin na aplikasyon ng prangkisa.
Ang cease and desist order ng NTC noong Mayo 5 ay lumabas dalawang araw matapos “binalaan” ng Office of the Solicitor General (OSG), isang attached agency ng DOJ, ang NTC laban sa pagpapalabas ng naturang pansamantalang awtoridad habang wala pang “legal at umiiral na prangkisa.”
Binalaan din ng OSG ang mga NTC commissioner na sila ay “nanganganib na mapasailalim sa pag-uusig” sa ilalim ng Anti-Graft and Corrupt Practices Act kung sila ay mag-isyu ng pansamantalang awtoridad sa ABS-CBN at mga affiliate nito.
Ngunit noong Mayo 4, sinalungat ni Guevarra ang pahayag ni Solicitor General Jose Calida, na sinabing ang DOJ ay “pinaninindigan ang posisyon nito na may sapat na equitaible na batayan upang pahintulutan ang mga broadcast entity na magpatuloy ang operasyon habang ang mga panukala para sa pag renew ng kanilang prangkisa ay nananatiling nakabimbin sa Kongreso.”
Sa isang pahayag, sinabi ng ABS-CBN na susundin nito ang utos ng NTC at ito ay “nagtitiwala” na ang pamahalaan ay magpapasya “na ang pinakamainam na interes ng mamamayang Pilipino ang isasaisip, na kikilalanin ang papel at pagsisikap ng ABS-CBN sa pagbibigay ng pinakabagong balita at impormasyon sa panahon ng matinding mga paghamon.”
Sakop ng utos ng NTC ang ABS-CBN Corporation — isa sa mga pinakamalaking media conglomerate sa bansa — at ang mga regional affiliate nito, kasama ang limang AM at 18 FM na istasyon ng radyo, at 42 istasyon ng telebisyon.
Ang ABS-CBN News Channel, o ANC, at opisyal na website ng balita ng network, news.abs-cbn.com, ay mananatiling gumagana dahil hindi sila sakop ng prangkisa.
BACKSTORY
Ang prangkisa ay isang “pribilehiyo” na ipinagkakaloob ng Kongreso sa broadcast entities, tulad ng ABS-CBN, upang makilahok sa isang “partikular na uri ng telecommunications service.” (Tingnan ang VERA FILES FACT SHEET: Ang palaisipan sa prangkisa ng ABS-CBN)
Batay sa isang desisyon ng Supreme Court noong 2003, ang kapangyarihan na mag-isyu at magpalawak ng mga prangkisa — kasama na ang mga pansamantalang permiso — para sa pagpapatakbo ng mga istasyon ng radyo at telebisyon ay nasa sa Kongreso, hindi sa NTC.
Gayunman, sinabi noong Peb. 25 sa isang pakikipanayam sa media ni dating Chief Justice Reynato Puno, na nagsulat ng desisyon ng Supreme Court, na ang isang magkasabay na resolusyon ng parehong sangay ng Kongreso, o isang resolusyon mula sa House of Representative, na nagbibigay sa ABS-CBN ng isang pansamantalang permit ay sapat na upang pahintulutan itong magpatuloy sa pag ere habang nakabimbin ang aksyong ng lehislatura sa aplikasyon ng prangkisa.
Kinabukasan, hinikayat ni House Committee on Legislative Franchises Chair Franz Alvarez, sa isang liham na sinangayunan ni Speaker Alan Peter Cayetano, ang NTC na mag-isyu sa ABS-CBN Corporation at mga subsidiary at affiliate nito ng:
“…provisional authority to operate effective May 4, 2020 until such time that the House of Representatives/Congress has made a decision on its (ABS-CBN) application (pansamantalang awtoridad na magpatuloy ng operasyon, effective Mayo 4, 2020, hanggang sa oras na ang House of Representatives/ Kongreso ay makagawa ng desisyon sa aplikasyon nito [ABS-CBN]).”
Gayunpaman walang ipinagtibay na resolusyon ang House sa bagay na ito.
Ipinagtibay ng Senado noong Marso 4 ang isang resolusyon na “nagpapahintulot” sa NTC na mag-isyu ng isang pansamantalang awtoridad sa network “sa ilalim ng mga termino at kundisyon na maaaring ituring ng NTC na kailangan” hanggang ang Kongreso ay magpasiya sa mga panukalang renewal ng mga franchise.
Ang mga franchise bill ay itinuturing na mga lokal na panukalang batas, na, sa ilalim ng Sec. 24, Art. Ang VI ng Konstitusyon, ay dapat “eksklusibong magmula sa House of Representatives.” Gayunpaman, ang Senado ay maaaring “magpanukala o sumangayon na may mga susog.”
Mga Pinagmulan
Philippine Board of Investments, RA 7925 – Public Telecommunications Policy Act of the Philippines, Feb. 20, 2018
ABS-CBN News Channel Official Twitter, JUST IN: NTC issues cease and desist order against ABS-CBN, May 5, 2020
Rappler Official Twitter, BREAKING: The NTC issues a cease and desist order vs ABS-CBN, May 5, 2020
Inquirer.net Official Twitter, BREAKING: NTC orders ABS-CBN to stop broadcasting due to expiration of franchise, May 5, 2020
National Telecommunications Commission, Republic Act No. 3846
The Corpus Juris, Republic Act No. 7966: Granting ABS-CBN Corporation a franchise, March 30, 1995
DZMM Teleradyo Official Facebook, Pag-broadcast ng ABS-CBN ipinahihinto ng NTC, May 5, 2020
Allowing to operate
- House of Representatives of the Philippines Facebook, Proceedings of the Committee Deliberation of the Application for the franchise renewal of ABS-CBN Corporation, March 10, 2020
- ABS-CBN News Facebook, DOJ Sec. Guevarra talks to reporters as Senate hears ABS-CBN franchise, Feb. 24, 2020
- Office of the Solicitor General, About the Office
- ABS-CBN News Online, Calida warns NTC against issuing provisional authority to ABS-CBN, affiliates, May 3, 2020
- Inquirer.net, Calida warns NTC vs granting provisional authority to ABS-CBN, May 3, 2020
- Rappler.com, Calida warns NTC against granting provisional authority to ABS-CBN, May 3, 2020
- Philstar.com, Guevarra stands firm: Broadcast companies may operate pending franchise renewal, May 4, 2020
- Rappler.com, Guevarra counters Calida: ABS-CBN can operate while franchise renewal ongoing, May 4, 2020
- GMA News Online, Guevarra: Cease and desist order vs. ABS-CBN ‘immediately executory,’ can be appealed, May 5, 2020
- ABS-CBN News Twitter, ABS-CBN statement on NTC order, May 5, 2020
- ABS-CBN News Channel, “BREAKING: National Telecommunications Commission orders ABS-CBN…,” May 5, 2020
- Media Ownership Monitor Philippines, ABS-CBN Corporation, last updated Jan. 16, 2017
Backstory
- Supreme Court E-library, G.R. No. 144109: Associated Communications & Wireless Services – United Broadcasting Networks vs National Telecommunications Communication Decision, Feb. 17, 2003
- CNN Philippines Youtube, The Source: Reynato Puno, Feb. 25, 2020
- CNN Philippines, House asks NTC to let ABS-CBN operate pending franchise renewal, Feb. 26, 2020
- Philstar.com, House panel tells NTC: Let ABS-CBN operate, Feb. 27, 2020
- ABS-CBN News, House panel asks NTC to grant ABS-CBN provisional authority to operate past franchise expiration, Feb. 26, 2020
- Senate.gov.ph, Resolution No. 344: Authorizing NTC to issue a provisional authority to ABS-CBN Corp, March 4, 2020
- Senate.gov.ph, Resolution No. 344, March 4, 2020
- Senate.gov.ph, Press Release – Transcript of Sen. Grace Poe’s Press Briefing, Feb. 17, 2020
- Official Gazette, 1987 Constitution (Sec. 24, Art. VI)
(Ginagabayan ng code of principles ng International Fact-Checking Network sa Poynter, ang VERA Files ay sumusubaybay sa mga maling pahayag, flip-flops, nakaliligaw na mga pahayag ng mga pampublikong opisyal at kilalang personalidad, at pinasisinungalingan ang mga ito gamit ang tunay na ebidensya. Alamin ang inisyatibong ito at aming pamamaraan.)
